Модернисты исходят из идеи "строительства нации", реализацию которой они находят в современных им странах Азии и Африки.
Традиционные религии с их точки зрения являлись препятствием для формирования наций.

Различия между перенниалистами и модернистами можно сформулировать в следующем виде (с.58):

Периннеалисты Модернисты
Нация

культурная общность - политическая общность
извечный феномен - феномен нового времени
не создана - создана
органическая - механическая
целостная - разделенная
качество - ресурс
народная - создается элитой
на родовой принадл. - на коммуникации

Такая схема с точки зрения Смита является довольно грубой, т.к. существуют позиции, сочетающие в себе отдельные части левой и правой сторон.

После этого следует анализ конкретных модернистских стратегий истолкования нации и национализма.
Наиболее любопытной здесь представляется фигура Эрнеста Геллнера, который формулирует "номиналистическую" концепцию нации:

"национализм - это не пробуждение национального самосознания: он изобретает нации там, где они не существуют" (Gellner, Ernst. Throught and Change. L., 1964, цит. по Смит, 62)