Хью Сетон-Уотсон предложил различать "старые, непрерывные" нации и рационально созданные новые нации. "Старыми" являются те нации, которые существовали до 1789 г., задолго до появления идеологии национализма.
"Старыми нациями Европы в 1789 г. были на западе - англичане, шотландцы, французы, голландцы, кастильцы и португальцы; на севере - датчане и шведы; и на востоке - венгры, поляки и русские". (цит. по Смит, 317).